Een eenvoudig (enkelrijig) planetair tandwielmechanisme vormt de basis van een transmissiemechanisme en meestal bestaat het transmissiemechanisme van een automatische transmissie uit twee of meer rijen planetaire tandwielmechanismen.Een eenvoudig planetair tandwielmechanisme omvat een zonnewiel, verschillende planetaire tandwielen en een tandwielring, waarbij de planetaire tandwielen worden ondersteund door een vaste as van de planeetdrager, waardoor de planetaire tandwielen op de ondersteunende as kunnen draaien.Planetaire tandwielen zijn altijd constant in aangrijping met aangrenzende zonnewielen en tandwielringen, en spiraalvormige tandwielen worden meestal gebruikt om de soepelheid van het werk te verbeteren.
